В содержании дисциплины исследуется русский социально-политический нигилизм XIX в. как эстетический феномен и то, какое отражение он нашел в искусстве (прежде всего, в литературе) соответствующего периода и последующего времени, а также его эстетическое влияние в последующей отечественной культуре.